Stephanie und Sabrina (Stefanie Powers) sind Zwillinge - äußerlich nicht zu unterscheiden, aber innerlich zwei völlig unterschiedliche Persönlichkeiten. Die eine ist eine vom Familien- und Arbeitsalltag gelangweilte Hausfrau und Mutter in New Jersey, die andere eine erfolgreiche, in der High Society verkehrende Antiquitätenhändlerin in London. Ihr gemeinsamer Geburtstag bringt sie zur Karnevalszeit im venezianischen Palazzo der Prinzessin Alessandra (Gina Lollobrigida) zusammen. Nach einer rauschenden Ballnacht kommen die beiden Schwestern auf eine verrückte Idee: sie wollen ihre Rollen für eine Woche tauschen. Gesagt, getan. So bringt Sabrina die eingeschlafene Ehe ihrer Schwester wieder in Schwung, während Stephanie seit Jahren erstmals wieder glücklich ist und sich in den reichen Italiener Carlo Ferraro (Fabio Testi) verliebt.
Doch allmählich wird der Rollentausch zum gefährlichen Spiel, und alles läuft schief: ein Autounfall, bei dem Sabrina verletzt wird, zwingt die Schwestern, ihre Rollen länger als geplant zu tauschen. Es kommt aber noch schlimmer, denn in Sabrinas Londoner Antiquitätenhandel kommt Stephanie hinter ein tödliches Geheimnis: Richard (James Faulkner) und Bryan (Jeremy Brett), die Teilhaber Sabrinas, betreiben nebenbei einen Drogenhandel und gehen dabei über Leichen. Stephanie wird zur gefährlichen Mitwisserin, und so beschließen Richard und Bryan, sie und ihren Liebhaber Carlo aus dem Weg zu räumen. Auf einer Jacht vor Portofino kommt es schließlich zu einem mörderischen Anschlag, bei dem Stephanie und Carlo ums Leben kommen. Zurück in London setzt Sabrina alles daran, den Mord an ihrer Schwester aufzuklären...

Hintergrundinformationen
Als der Zweiteiler 'Die Zwillingsschwestern' in den USA 1985 erstmals gesendet wurde, fuhr der Sender NBC die höchste Quote seit acht Jahren ein. Der Film avancierte zum Kult und war auch im deutschen Sprachraum äußerst erfolgreich. Maßgeblich beteiligt an diesem Erfolg ist die schauspielerische Leistung von Stefanie Powers, dem Star aus 'Hart aber herzlich', die zwei ja eigentlich vier Rollen vom Partygirl bis zur gelangweilten Hausfrau so gekonnt spielt, dass man meint, verschiedene Schauspielerinnen vor sich zu haben. Die erstklassig besetzten Nebenrollen Jeremy Brett, James Faulkner, Fabio Testi und natürlich Gina Lollobrigida sowie die Schauplätze (London, Rom, Venedig, Portofino, New Jersey) optimieren die Qualität des Films.
Weitere Pluspunkte sind die originelle Story und die Inszenierung. Selten konnte die Waage zwischen Romanze, Drama und Krimi so gut gehalten werden wie hier. So bietet der Zweiteiler für jeden etwas, Spannung und Romantik, Tragik und Action. Eine Empfehlung für alle, ein Highlight des 80er-Jahre-Fernsehens, das durch einen tollen Soundtrack (The Pointer Sisters: I m so excited) abgerundet wird.