Sachsen, Ende des 18. Jahrhunderts: Das Jagen in den Wäldern ist Privileg der adeligen Gesellschaft. Graf von Einsiedel veranstaltet das traditionelle Preisschießen, wo dem Schützenkönig das Amt des Herrschaftsjägers zuteil wird. Dabei werden dem erzgebirgischen Volkshelden Stülpner Karl (Manfred Krug), einem jungen Burschen, dessen Treffsicherheit ebenso bekannt wie sein respektloses Mundwerk gefürchtet ist, gute Chancen eingeräumt. Um seine Teilnahme zu verhindern, wollen ihm sein Rivale Wohlleben und der unfähige Herrschaftsjäger Helfrich eine Falle stellen.