Die Handlung von Bärenbrüder ist ziemlich dramatisch: Im prähistorischen Amerika wird ein junger Jäger namens Kenai, nachdem er einen Bären getötet hat, selbst in einen Bären verwandelt und nun von seinem eigenen Bruder gejagt. Die allgemeine Stimmung dieses Zeichentrickfilms ist jedoch eher ernsthaft und warmherzig als tragisch, wobei sich der Film auf die Entwicklung der Beziehung zwischen Kenai und einem Bären-Waisenjungen namens Koda konzentriert.

Oft erweisen sich aber die komischen Nebenfiguren als die erfolgreichsten, und das kalauernde Elchpaar namens Benny und Björn wird sicherlich viele Fans gewinnen können. Die Songs von Phil Collins sind wie üblich eher nebensächlich, wobei die handgezeichneten Animationen eindrucksvoll daher kommen (die wenigen eingebauten Computeranimationen geraten ein wenig mit dem allgemeinen Look des Films aneinander). Die Mammuts werden Kindern sicher gut gefallen, leider gibt es aber keine Säbelzahntiger.