Ein Briefbeschwerer aus Lava bringt Professor Sir Oliver Lindenbrook auf die Fährte einer 300 Jahre alten Expedition zum Mittelpunkt der Erde. Aufgeregt und voll von wissenschaftlichem Enthusiasmus vertraut er sich dem schwedischen Spezialisten Professor Goetaborg an, der jedoch die Gunst der Stunde nutzt und klammheimlich selbst aufbricht, um den Weg zum Erdinneren zu erforschen. Zusammen mit dem Studenten Alex, der sich anschickt, sein Schwiegersohn zu werden, und seiner Tochter Jenny folgt Sir Oliver dem schwedischen Professor nach Island, um ihn dort zur Rede zu stellen. Doch Alex und Sir Oliver kommen zu spät: Professor Goetaborg ist tot. Wer hat ihn vergiftet? Und was wird Goetaborgs Frau -- nun seine Witwe -- dazu sagen, die kurz darauf ebenfalls in Island eintrifft? Klar ist nur eins: Noch jemand sucht den Eingang zum Mittelpunkt der Erde -- und der schreckt vor keinen Mitteln zurück.