Der Film erzählt 24 Stunden im Leben des Arabers Saïd, des Juden Vinz und des Schwarzen Hubert, drei Jugendlichen, die ein tristes Leben in einer der Pariser Banlieues führen. Während einer Straßenschlacht mit der Polizei wurde Abdel, „einer von ihnen“, lebensgefährlich verletzt und liegt nun im Koma. Daraufhin entbrennen weitere, nunmehr ausufernde Straßenschlachten zwischen den Gangs des Viertels und der Polizei. Vinz findet die verloren gegangene Pistole eines Polizisten und schwört, „das Gleichgewicht wiederherzustellen“, sollte Abdel sterben.