Ein mysteriöser Fremdling taucht in einer scheinbar verschlafenen amerikanischen Küstenstadt auf, um nach seiner Frau zu suchen. Stattdessen trifft er auf Dorfrowdy Caleb und seine Freunde, die ihn brutal zusammen schlagen und für tot im Wald zurück lassen. Dort findet ihn der jugendliche Peter und bringt ihn ins Haus seiner Mutter. Das wiederum lockt den Vater von Caleb herbei, der als Dorfsheriff ein persönliches Interesse hat, die Tat zu vertuschen. Es kommt zu weiteren folgereichen Ausschreitungen, die in eine blutige Katastrophe münden.