Alltag der Einwohner von Kansas City und Umgebung. Eine Farmerfamilie, ein Arzt, ein Afroamerikaner, der in einer unweit entfernten Raketenbasis arbeitet, und ein junges Mädchen, die am nächsten Tag heiraten will, hören Nachrichten von einer Krise. Dann bebt die Erde. Raketen schlagen ein, Rauchpilze, Zerstörung, Tod. Die Überlebenden sind ohne Kontakt zur Außenwelt. Panik, Verzweiflung. Der Präsident ist aus einem reparierten Radio zu hören. Man sieht dem schleichenden Strahlentod entgegen. Ein Amateurfunker erhält keine Antwort. Der Fernsehfilm war 1983 ein vom Sender ABC geplantes nationales Ereignis, wurde ohne Werbeunterbrechungen gezeigt und hatte Erfolg (80 Millionen Zuschauer), weil er in die Debatte um die Nachrüstungspolitik der Ronald-Reagan-Regierung platzte und drastisch die Folgen eines Atomkrieges zeigte. Der von Nicholas Meyer ('Star Trek III') inszenierte Film hat drei Teile, das Inferno dauert vier Minuten. Das 'Danach' ist als Katastrophenfilm arrangiert, in dem ein Arzt (Jason Robards) das Chaos zu bewältigen versucht.