Nach seinem letzen Kampf gegen die Kampfmaschine Ivan Drago hat Rocky (Sylvester Stallone) sich geschworen, nie wieder in den Ring zu steigen, zumal er vom Kampf eine schwere Hirnschädigung davon getragen hat. Aber das ist nicht Rockys einziges Problem: durch eine Fehlspekulation seines Steuerberaters muss Rocky auf einen Schlag plötzlich wieder bei Null anfangen. So muss Rocky samt Familie wieder in die Slums ziehen und sich dort als Boxtrainer in seiner alten Boxschule die Brötchen dazu verdienen. Bis zu dem Tage an dem er den jungen Tommy Gunn (Tommy Morrison) bei Training kennen lernt. In der Hoffnung sich seinen eigenen würdigen Nachfolger zu schaffen, trainiert Rocky Tommy Tag und Nacht, kümmert sich um ihn, wie um einen eigenen Sohn. Tommy Gunn wird zu einer (fast) unbesiegbaren Kampfmaschine trainiert. Doch als Tommy das Geld riecht, das das Boxgeschäft mit sich bringt, wendet er sich von Rocky ab. Tommy und sein neuer Promoter Duke (Richard Gant) provozieren Rocky mehr und mehr... Bis dieser sich der Herausforderung stellt und den Kampf gegen seinen „Nachfolger“ annimmt und dabei nicht nur sein Augenlicht, sondern auch seine Familie aufs Spiel setzt...