In den französischen Alpen am Fuße des Mont Blanc, in der Nähe von Chamonix. Zacharias Teller ist ein alter Bergführer, der sich nach einem Unglück aus diesem Beruf zurückgezogen hat. Seitdem lebt er in seinem Vaterhaus von etwas Viehwirtschaft, zusammen mit seinem wesentlich jüngeren Bruder Chris, der, ganz im Gegensatz zu Zacharias, von Moral nicht allzu viel hält und über seine beruflich ungünstige Situation verzweifelt ist.
Eines Nachts im Herbst verunglückt ein indisches Verkehrsflugzeug am Berg...
Der habgierige Bergsteiger Chris (Robert Wagner) macht sich auf den Weg, die Toten auszuplündern. Aber sein gutherziger älterer Bruder, der erfahrene Kletterer Zachary (Spencer Tracy), begleitet ihn, um ein Auge auf ihn zu haben.