Als Bootsflüchtlinge gelangen die verwaisten Brüder Sonny und Steven in den frühen 80er Jahren von China nach New York. Dort steht nicht etwa Schulunterricht, sondern harte Ausbildung auf der Straße auf dem Programm. Die Brüder verdingen sich zunächst in der Imbiss-Gastronomie und finden dann auf direktem Wege Anschluss an die lokale Streetgang, die Green Dragons, wo man dank praktischer Intelligenz steile Karriere macht. Dann jedoch verliebt sich Sonny und gerät auf einen Konfrontationskurs zum Bruder und der Bande.