1874. Link Jones (Gary Cooper), ein gutbürgerlicher Familienvater, sieht sich plötzlich von seiner fragwürdigen Vergangenheit eingeholt. Nach einem Überfall auf einen Zug gerät er mit der jungen Barsängerin Billie Ellis (Julie London) und dem Spieler Sam Beasley (Arthur O'Connell) in die Gewalt einer Bande, der er früher selber angehörte. Er versucht, den Anführer Dock Tobin (Lee J. Cobb) davon zu überzeugen, daß er freiwillig zu ihm zurückgekehrt sei. Um Billie vor den Zudringlichkeiten seiner früheren Kumpane zu schützen, gibt er sie für seine Frau aus. Als Bewährungsprobe soll Jones die Möglichkeiten für einen neuen Raubzug auskundschaften...