Australien im Jahre 1939: Der regimekritische,
deutsche Marineoffizier Karl Ehrlich (John Wayne) liegt mit seinem Frachter im Hafen von Sydney vor Anker,
als der 2. Weltkrieg ausbricht.
Um seinen Männern die bevorstehende britische Kriegsgefangenschaft zu ersparen,
beschließt Ehrlich in See zu stechen, um sich in Richtung Heimat durchzuschlagen.
Der englische Kommandant Jeff Napier (David Farrar) heftet sich mit seinem Kriegsschiff sofort an die Fersen des deutschen Frachters,
der unter anderem die Spionin Elsa Keller (Lana Turner) und den überzeugten Nazi Kirchner (Lyle Bettger) an Bord hat.
Schon bald geraten Ehrlich und Kirchner aneinander, da beide an der schönen Elsa interessiert sind.
Der Konflikt zwischen den beiden Männern spitzt sich weiter zu,
als der Frachter vor einer Insel Proviant aufnehmen will und Kirchner dort ein Massaker verübt…