Rayford Steele arbeitet als Pilot für eine amerikanische Fluglinie und hat deshalb meistens wenig Zeit, sich um seine gerade heftig pubertierende und rebellierende Tochter zu kümmern. Nun steuert er mit seiner Passagiermaschine die heimische Westküste an, als plötzlich mitten in einer Schlechtwetterfront ein gutes Drittel der Passagiere samt seinem Kopiloten spurlos verschwindet. Nur die leeren Kleider bleiben übrig. Und nicht nur das: Überall auf der Welt spielen sich ähnliche Szenen ab. Unter den Verbliebenen macht sich Panik breit.