Todsünde (Originaltitel: Leave Her to Heaven) ist ein US-amerikanischer Spielfilm von John M. Stahl aus dem Jahr 1945. Der Film noir basiert auf einem Roman von Ben Ames Williams und wurde von dem Filmstudio Twentieth Century Fox produziert.

Richard Harland, ein ehemals erfolgreicher Schriftsteller, kehrt nach zwei Jahren Gefängnis nach Maine zurück. Die Menschen begrüßen den Mann wohlwollend, der sich ein Kajak ausleiht, um zu seinem abgelegenen Haus zu gelangen. Beobachter dieser Szene ist u. a. der Rechtsanwalt Glen Robie, ein langjähriger Freund von Richard Harland, der ihn auch als Rechtsbeistand vertrat. Während Harland sich mit dem Kajak vom Anlegesteg entfernt, erzählt Robie einem Freund dessen Geschichte.

Richard Harland war vor Jahren von Glen Robie auf dessen Ranch in Jacinto, New Mexico eingeladen worden. Auf der Zugfahrt lernte er die schöne Ellen Berent kennen, die ebenfalls mit ihrer Mutter und ihrer Adoptivschwester Ruth zu den Gästen Robies zählte. Ellen war in ein Buch von Richard Harland vertieft, als sie ihn im Zugabteil entdeckte und nicht mehr aufhörte ihn anzustarren. Richard erinnerte Ellen vom Aussehen her stark an ihren geliebten Vater, einen Wissenschaftler, der auf einer Expedition ums Leben kam und dessen Asche sie an seinem Lieblingsplatz in New Mexico verstreuen wollte. Richard war hin und hergerissen von der schönen Ellen, der er heimlich beim Verstreuen der Asche ihres Vaters zusah. Auch Ellen war vom ersten Augenblick an in Richard vernarrt. Sie löste wenig später ihre Verlobung mit dem Staatsanwalt Russell Quinton, der ihr noch erfolglos nach Jacinto folgte, um die Beziehung zu retten. Nach der Trennung von Quinton machte Ellen Richard einen Heiratsantrag, den er annahm.

Nach ihrer Heirat zog das frisch vermählte Paar nach Warm Springs, Georgia, um Richards gehbehinderten, jüngeren Bruder Danny zu besuchen, der in einem Sanatorium behandelt wurde. Der Besuch dauerte mehrere Wochen an, in denen sich Richard seinem neuen Roman widmete. Ellen kümmerte sich rührend um ihren kränklichen, jungen Schwager, doch tat sie das nur zum Schein, um Richard einen Gefallen zu tun und endlich mit ihrem Ehemann alleine zu seinem abgeschiedenen Haus an einem halbmondförmigen See in Maine, „Back of the Moon“ genannt, weiterzureisen. Als sie von dem Wunsch Dannys erfuhr, mit Richard und ihr in Maine zu leben, versuchte sie bei Dannys Arzt Einspruch zu erheben, jedoch ohne Erfolg, was in einen ersten Wutausbruch mündete.

Still erduldete Ellen die Tatsache, dass Danny mit ihr und Richard in Maine leben würde. In „Back of the Moon“ angekommen, verlor sie sich in krankhafte Eifersucht, die sich noch steigerte, als ihre Mutter und ihre Adoptivschwester Ruth auf Wunsch Richards zu Besuch kamen, um seiner Ehefrau eine Freude zu bereiten. Der Besuch wurde zur Farce und Ellen machte ihrer Familie durch Gefühlskälte und eine unschöne Szene deutlich, dass sie sie nicht in ihrem Haus duldete. Bei ihrer Abfahrt boten Mrs. Berent und Ruth an Danny mit zu sich in ihr Anwesen nach Bar Harbor an der Ostküste zu nehmen, doch Danny wollte lieber bei seinem Bruder und dessen Frau bleiben. Kurze Zeit darauf kam es zur Tragödie, als Ellen Danny zu gemeinsamen Schwimmübungen anregte, um Richard mit dessen gesundheitlichen Erfolgen zu überraschen. Im Ruderboot folgt sie dem zum gegenüberliegenden Seeufer schwimmenden Jungen. Als Dannys Kräfte schwanden und er einen Krampf erlitt, sah Ellen tatenlos zu, wie er unterging. Sie gab den kaltblütigen Mord als Unfall aus, doch bei Richard saß der Schock tief.

Das Ehepaar zog nach Bar Harbor, damit Richard den Tod seines Bruders in einer anderen Umgebung besser verarbeiten konnte. Hier lebten sich die beiden sehr zum Zorn von Ellen auseinander. Um die Ehe zu retten, beschloss Ellen, Richard den Wunsch eines gemeinsamen Kindes zu erfüllen, doch die Schwangerschaft verlief kompliziert, und Ellen wurde vom Arzt stete Bettruhe verordnet. Voller Eifersucht auf ihre Adoptivschwester Ruth, der Richard sein erstes Buch widmete und voller Angst, ein Kind könnte sich zwischen sie und ihren über alles geliebten Ehemann stellen, stürzte sie sich freiwillig die Treppe hinunter. Der Sturz führte zum Verlust des ungeborenen Kindes, eines Jungen, und endgültig zum Bruch mit Richard. Von ihrer Familie und ihrem Ehemann gemieden, eröffnete Ellen Richard, dass der Tod von Danny und ihr Treppensturz keine Unfälle waren. Richard flüchtete aus Bar Harbor, wo Ellen kurze Zeit später an einer Arsenik-Vergiftung verstarb. In einem Aufsehen erregenden Prozess wurde Ruth Berent des Mordes an ihrer Schwester angeklagt, die sich im Verhör mit Staatsanwalt Russell Quinton, Ellens Ex-Verlobten, zugeben musste, dass sie Richard vom ersten Augenblick an geliebt hat. Richard konnte jedoch mit den schrecklichen Offenbarungen über seine tote Ehefrau deutlich machen, dass sich Ellen aus Rache selbst umgebracht hat, und für Ruths Entlastung sorgen. Richard musste wegen seiner Mitwisserschaft an Ellens Verbrechen eine zweijährige Haftstrafe antreten.

Nach seiner Haftstrafe kehrt Richard nach „Back of the Moon“ zurück, wo Ruth Berent ihn am Bootssteg erwartet.

Deutscher Titel Todsünde
Originaltitel Leave Her to Heaven
Produktionsland Vereinigte Staaten
Originalsprache Englisch
Erscheinungsjahr 1945
Länge 110 Minuten
Altersfreigabe FSK 16

Stab
Regie John M. Stahl
Drehbuch Jo Swerling
Produktion William A. Bacher
Musik Alfred Newman
Kamera Leon Shamroy
Schnitt James B. Clark

Besetzung
Gene Tierney: Ellen Berent Harland
Cornel Wilde: Richard Harland
Jeanne Crain: Ruth Berent
Vincent Price: Russell Quinton
Mary Philips: Mrs. Berent
Ray Collins: Glen Robie
Darryl Hickman: Danny Harland


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