Thomas Crown, Selfmade-Millionär und Kunstdieb, stiehlt ein wertvolles Gemälde aus einer bestens gesicherten New Yorker Galerie. Dies ruft, da die Polizei unter Führung von Detective Michael McCann im Dunkeln tappt, die Versicherungsdetektivin Catherine Banning auf den Plan, die den Gentleman-Gauner in die Falle locken soll. Ein überaus schwieriges Unterfangen: Crown entpuppt sich einerseits als gewitzter, risikobereiter Gegenspieler und übt andererseits eine ungeheure körperliche wie geistige Anziehung auf die alleinstehende Agentin aus...