Southampton im April des Jahres 1912: Der neueste und schnellste Luxusdampfer Titanic läuft zu seiner Jungfernfahrt mit Ziel New York aus dem Hafen aus. An Deck sowohl wohlhabende Reisende wie auch arme Auswanderer - allerdings streng zwischen den Klassen getrennt. Zu erster gehört die junge englische Lady Rose DeWitt Bukater, die in Amerika gegen ihren Willen einen amerikanischen Industriellen heiraten soll. Daher versucht sie sich an Bord umzubringen, wird aber von dem armen Künstler Jack Dawson, der in der dritten Klasse mitreist, gerettet. Eine leidenschaftliche Liebe entbrennt - doch nicht nur gesellschaftlich kann diese keine Zukunft haben: Um das Blaue Band für die schnellste Atlantik-Überquerung zu erhalten, hat der Kapitän die kurze Nordroute gewählt. Doch zu dieser Jahreszeit ist diese Strecke durch Eisberge bedroht...