Im Mittelpunkt der Serie steht die Arbeiterfamilie Conner, die in der Delaware Street 714 im fiktiven Ort Lanford, Fulton County (Illinois) lebt und aus Mutter Roseanne (Roseanne Barr), Vater Daniel[1], genannt Dan (John Goodman), und den Kindern Rebecca, genannt „Becky“ (Alicia Goranson/Sarah Chalke), Darlene (Sara Gilbert) und David Jacob, genannt „D. J.“ (Michael Fishman), besteht. Später kam Sohn Jerry Garcia dazu. Dieser wurde an Roseannes Lieblingsfeiertag Halloween geboren.
Die Handlung dreht sich hauptsächlich um die größeren und kleineren Probleme des Alltags und schließt auch typische Themen des US-amerikanischen White trash wie Arbeitslosigkeit, Geldsorgen, überstürzte Heirat der Kinder und Scheidung nicht aus. Diese Probleme lösen die Conners mit ihrem etwas anderen Humor.

Der spezielle Humor der Serie basiert auf der Hauptdarstellerin Roseanne Barr, die sich in den 1980er Jahren als Stand-Up-Komikerin einen Namen gemacht hatte und nicht zuletzt durch erfrischenden stark ironischen Galgenhumor, mit dem sie als Roseanne ihren nicht immer einfachen Lebensalltag bestritt, für viele die „typische US-amerikanische Unterschichts-Hausfrau“ darstellte. Die „Conners“ wurden zum Inbegriff des „White trash“[2], weil die Darstellung ihrer Lebenssituation der vieler Zuschauer entsprach.

Staffel 1
1988–1989, 23 Episoden

Zu Beginn der Serie arbeiten Roseanne, Jackie und Crystal am Fließband der Plastikwarenfirma Wellman. Jackie ist kurzzeitig mit dem Wellman-Abteilungsleiter Booker Brooks liiert. Dan findet sporadisch Arbeit als Trockenmaurer und muss mit seinem verantwortlungslosen Vater Ed zurechtkommen. Roseannes und Jackies Eltern Al und Beverly überlegen, nach Lanford zu ziehen, entscheiden sich aber dagegen. Darlene ist hin- und hergerissen zwischen ihrem Image als coole Sportliche und ihrer Weiblichkeit, als sie ihre erste Periode bekommt. Becky hat ihren ersten Freund Chip, den sie wegen Jimmy Meltrigger verlässt. Als die Staffel endet, gerät Roseanne in einen großen Konflikt mit dem neuen Wellman-Abteilungsleiter Mr. Favor und kündigt bei Wellman; mehrere andere Mitarbeiter (darunter Jackie und Crystal) tun es ihr gleich.

01 Alles nicht so einfach
02 Wir schwimmen im Geld
03 Scheidungsgespräche
04 Körpersprache
05 Dan, das Gesangstalent
06 Liebesfreud – Liebesleid
07 Das Familienfoto
08 Immer die Männer
09 Das schönste Geburtstagsgeschenk
10 Samstagsvergnügen
11 Der Bär ist los
12 Flitterwochenende
13 Brückenschlag
14 Väter unter sich
15 Kritische Tage
16 Kaufrausch
17 Echt coole Eltern
18 Große Klappe – ganz klein
19 Familienstress
20 Wetterfronten
21 Auch Tote brauchen einen Namen
22 Eltern sind auch nur Menschen
23 Jetzt reicht’s