1944 sind weite Teile Italiens einschließlich Roms noch von der
Deutschen Wehrmacht beherrscht. Professor Bonafè, ein kluger
christlicher Humanist, ist als Mitglied der künftigen demokratischen
Regierung vorgesehen, befindet sich aber noch im Machtbereich der
Faschisten. Primo ist ein überzeugter Faschist, wegen seiner
Beschränktheit aber untere Charge geblieben. Als er eine Aktion zur
Verhaftung Bonafés anführt, lässt er sich vom Professor übertölpeln, und
dieser entkommt nach Abruzzen. Er erhält den Auftrag, den Gesuchten
nach Rom zurückzuführen; bei Gelingen winkt ihm die Beförderung zum
Provinzsekretär (federale). Leicht findet er Bonafè an seinem
abbruzzischen Wohnsitz. Die ungleichen Reisegefährten machen sich auf
den langen Weg nach Rom.