Der machohafte Matt Douglas (James Garner) und der geizige Russell P. Kramer (Jack Lemmon) sind ehemalige Präsidenten der Vereinigten Staaten. Obwohl sie sich gegenseitig nicht ausstehen können, bittet der amtierende Präsident William Haney (Dan Aykroyd) sie häufig darum, dass sie gemeinsam die USA bei offiziellen Anlässen vertreten.

Eines Tages geraten die beiden auf dem Weg zu einem offiziellen Termin wieder in Streit und steigen aus einem Hubschrauber mitten in einem Wald aus. Kurz darauf explodiert der Hubschrauber in der Luft. Douglas und Kramer werden von Geheimdienstlern gejagt, die Oberst Paul Tanner anführt. Auf der turbulenten Flucht verstecken sie sich zum Beispiel unter den Teilnehmern einer Schwulenparade und gelangen schließlich nach Washington. Währenddessen haben sie gegen den amtierenden Präsidenten Haney belastendes Material gefunden.

In der Hauptstadt entkommen sie noch einmal Paul Tanner und gelangen aufs Gelände des Weißen Hauses. Dort erfahren sie, dass Haney auf der gegenüberliegenden Seite des Weißen Hauses eine Pressekonferenz abhält. Douglas und Kramer nehmen zwei Pferde, auf den sie das Weiße Haus umkreisen. Unterwegs stellt sich ihnen der mit einer Pistole bewaffnete Tanner in den Weg. Tanner wird von einem Scharfschützen des Secret Service erschossen. Später stellt dieser sich als ein Bekannter von Douglas und Kramer heraus, den sie während der Schwulenparade kennengelernt hatten.

Es stellt sich heraus, dass Präsident William Haney hinter der Verschwörung der Vizepräsident Ted Matthews stand, der zum Präsidenten werden wollte. Douglas schneidet seine Aussagen auf einem Band mit, Matthews wird entlarvt. Haney tritt zurück.

Einige Zeit später bewerben sich Douglas und Kramer gemeinsam um die Ämter des Präsidenten und des Vizepräsidenten. Kramer erinnert kurz vor der Pressekonferenz, dass er der Kandidat für das wichtigere der Ämter sein sollte. Douglas wirft eine Banknote auf den Boden. Als Kramer sich bückt, um diese aufzuheben, gibt Douglas mit einer Siegesgeste zu verstehen, dass er der Präsidentschaftskandidat ist.