Die Serie beginnt im Jahre 2147, als das Überleben der Menschheit auf dem Planeten Erde durch Überbevölkerung, Umweltverschmutzung und die dadurch verursachte Zerstörung der Vegetation bedroht ist. Wissenschaftler entdeckten vor etwa 20 Jahren durch Experimente eine Anomalie, die es den Menschen ermöglicht, in einer angeblich alternativen Zeitlinie 85 Millionen Jahre in die Vergangenheit, ins letzte Drittel der Kreidezeit, zu reisen.

Die Familie Shannon, bestehend aus Vater Jim, Mutter Elisabeth und ihren drei Kindern Josh, Maddy und Zoe, gerät in juristische Schwierigkeiten, denn Zoe ist als drittes Kind illegal. Als dies auffliegt, geht Jim, welcher die Fassung verliert und einen Wachmann attackiert, für mehrere Jahre ins Gefängnis. Zwei Jahre später wird Elisabeth, die in ihrer Position mit mehreren akademischen Graden für eine solche Expedition wertvoll ist, mit ihren zwei legalen Kindern in die Liste der zehnten Umsiedlungswelle nach Terra Nova, der ersten Zivilisation in der Vergangenheit, aufgenommen. In einer gut geplanten Aktion bricht Jim am Tag dieser Abreise aus und schmuggelt sich mit falschen Ausweisen in den Strom der Auswanderer, wo er mit seiner Familie zusammentrifft. Zoe, die nach wie vor illegal ist, wird dabei in einer Tasche mitgeschmuggelt.

Am Ziel angekommen beginnen sie ein neues Leben in einer Umwelt, die das Gegenteil dessen darstellt, was sie bisher kannten: Sonnenlicht, ein freier Himmel, sauerstoffreiche und atembare Luft, „richtiges“ Essen, frei lebende Pflanzen und Tiere usw. Dabei müssen sie sich unter anderem mit fleischfressenden Dinosauriern und den sogenannten „Sixers“, einer Abspaltung der sechsten Umsiedlungswelle der Kolonisten, befassen.

Terra Nova ist eine planmäßig und großzügig angelegte Siedlung, die von einem Ring von Gebäuden umgeben in einem Tal liegt. Innerhalb dieses Rings sind Felder angelegt; nach außen hin ist der Ring von einem stabilen, hohen Zaun umgeben und wird von bewaffneten Posten bewacht, um Eindringlinge abzuhalten. Geleitet wird die Anlage von Commander Nathaniel Taylor.

Die unter anderem von Steven Spielberg produzierte Science-Fiction-Serie ist zweifellos beste Familienunterhaltung nach altbekanntem amerikanischem Muster. Leider inklusive aller Klischees, Moral- und Wertvorstellungen, die die Handlung so vorhersehbar machen. In den USA fuhr "Terra Nova" sehr überschaubare Quoten ein, verkaufte sich weltweit jedoch hervorragend. Trotzdem beendete der amerikanische Sender Fox das Urzeit-Spektakel nach nur einer Staffel. Wahrscheinlichster Grund sind die enormen Produktionskosten. Allein der Pilotfilm verschlang 14 Millionen Dollar, jede weitere Folge soll vier Millionen gekostet haben.

BONUS-MATERIAL

Entfallene Szenen
Regietagebuch - Die Entstehung der Pilotfolge
Den Geheimnissen auf der Spur
Kreidezeit: die Dinosaurier in Terra Nova
Audiokommentar
Spaß am Set

Episoden:
Disc 1:
01 Genesis Teil 1 & 2
02 Instinkt

Disc 2:
03 Orientierungslos
04 Leah
05 Die Härte des Gesetzes
06 Finsternis

Disc 3:
07 Vampir
08 Die Libelle
09 Der Spion
10 Lucas

Disc 4:
11 Feindliche Übernahme
12 Entscheidung