Als eines Tages eine bisher unauffindbare Seite aus dem Tagebuch des Mörders von US-Präsident Abraham Lincoln auftaucht, gilt plötzlich einer der Vorfahren von Benjamin Franklin Gates als Schlüsselfigur der Verschwörung. Der passionierte Schatzjäger will um jeden Preis dessen Unschuld beweisen und macht sich deshalb auf die Suche nach Hinweisen, die ihn zunächst nach Europa und schließlich zurück in die USA führt.