Als Beth Emhoff (Gwyneth Paltrow) zu ihrer Familie zurückkehrt, ist es
schon zu spät: Ein tödlicher Virus, mit dem sie sich auf einer Geschäftsreise im Fernen Osten infiziert
hat, rafft sie innerhalb weniger Tage dahin. Während der Ehemann und Vater Thomas Emhoff (Matt
Damon) noch mit der persönlichen Tragödie zu kämpfen hat, kämpft ein internationales Ärzteteam
unter Federführung der C.D.C. (Centers for Disease Control and Prevention) bestehend aus Dr.
Leonora Orantes (Marion Cotillard), Dr. Erin Mears (Kate Winslet) und Dr. Ellis Cheever (Laurence
Fishburne) u.a. im Wettlauf mit der Zeit gegen die weitere Ausbreitung des aggressiven Virus und die
Zersetzung der gesellschaftlichen Strukturen. Denn im Angesicht des Todes ist sich jeder selbst der
Nächste – und zwar weltweit ...