Staubsaugervertreter Elmer Gantry ist in seinem Beruf ein Versager. Groß ist er nur im
Vertilgen von Alkohol und Besuchen von Bordellen. Dort entdeckt er auch sein rhetorisches
Talent: Gantry riskiert gern mal eine dicke Lippe und beschließt, daraus Kapital zu
schlagen. So beginnt er als Wanderprediger in der Zeltmission von Sharon Falconer und zieht
dort bald die Massen in seinen Bann. Gantry wird ein Star der Szene bis ihn seine
Vergangenheit einholt.