Wenn es um Western geht, kommt man an zwei ganz Großen nicht vorbei an John Wayne und John Ford. Das unvergessene Duo schuf schon 1939 mit dem legendären Western Stagecoach Höllenfahrt nach Santa F eine Ikone des Genres. Mit "Der letzte Befehl" gelang ihm erneut ein überaus spannender Western, der dank William Holden als John Waynes heroischem Gegenspieler zusätzlich an Intensität gewinnt. - Während des amerikanischen Bürgerkriegs erhält Nordstaaten-Colonel Marlowe Wayne den Befehl, mit seiner Kavallerie-Brigade Gleisanlagen und Brücken auf dem Gebiet der Konföderierten zu zerstören, um den Südstaatlern den Nachschub abzuschneiden. Bei dem gefährlichen Einsatz kommt es zu wachsenden Spannungen zwischen dem Colonel und dem Arzt der Truppe Holden. Denn der weigert sich, Verwundete im Kriegsgebiet zurückzulassen...