Washinton D.C. - an einem Flußufer wird die Leiche einer jungen Frau gefunden,
als Täter wird der Obdachlose Carl Anderson (Liam Neeson) verdächtigt.
Zur Gerichtsverhandlung wird die Pflichtverteidigerin Kathleen Riley (Cher) bestellt.
Schon bald ist sie von der Unschuld ihres Mandanten überzeugt -
ebenso wie der Geschworene Eddie Sanger (Dennis Quaid).
Nach anfänglicher Abneigung beginnen die beiden sich zu mögen und forschen gemeinsam in dem Fall nach,
der sich schon bald als mächtig brisant entpuppt:
Die Spur des Mörders führt bis in die Spitze der Regierung. Unter Lebensgefahr beginnen Riley und Sanger,
sich in den Sumpf aus Korruption und organisiertem Verbrechen zu begeben...