Im Jahre 2009 kommt Astronaut Jeff Hale (Brad Johnson) beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre ums Leben.
In einer fremden, mysteriösen Welt wird er wieder erwachen, so wie einige andere aus unterschiedlichen Zeitepochen stammende Menschen vor ihm, darunter auch der römische Kaiser Nero, die von einer höheren Macht wiedererweckt wurden.
Der Alltag in Riverworld ist rau und Hale erkennt bald, dass es eine besondere Mission zu erfüllen gilt...