Die bedrückende Enge der idyllisch zwischen Wälder
gelegenen Kleinstadt im Harz mit ihren alten
Ressentiments, bildet den Hintergrund für einen
packenden Thriller, in dem der Kampf um das Leben eines
vermissten jungen Mädchens unversehens zu einer
spannenden Auseinandersetzung um Schuld und
Ungerechtigkeit wird. Schnell wird klar, dass es auch um
dunkle Geheimnisse geht, die in die Vergangenheit und zu
einem scheinbar aufgeklärten Mädchenmord weisen. Je
mehr Zeit ohne Hinweis auf Claras Verbleib verstreicht,
desto unerträglicher wird der Druck auf alle Beteiligten,
bis Kommissar Gellhagen eine folgenreiche Entscheidung
treffen muss. Die Meldung ist lapidar aber folgenreich:
"Die 14j-ährige Clara Tomrad wird seit nunmehr vier
Tagen vermisst. Zuletzt gesehen wurde sie am
Dienstagmorgen, als sie wie gewohnt das Haus verließ,
um zur Schule zu gehen. Doch dort kam sie nie an. Als
Clara bei Einbruch der Dunkelheit nicht zurückkehrte,
alarmierten die besorgten Eltern die Polizei. Mit seltsamen
Gefühlen kehrt Steffen Gellhagen als
Kriminalhauptkommissar nach vielen Jahren in seine kleine
Heimatstadt, umgeben von den großen, dunklen Wäldern
des Harzes, zurück, um den Fall der vermissten Schülerin
Clara Tomrad zu übernehmen. Bereits bei den ersten
Ermittlungen im Ort wird spürbar, dass unter der
Oberfläche noch immer alte Spannungen und
Feindseligkeiten gegen-über Steffen brodeln: auch bei
seinem ehemaligen Freund und Kollegen Frank Breitner.
Einzig Susanne Tomrad, die Mutter der Vermissten, ist
froh, dass er den Fall übernommen hat. Doch dass die
beiden früher einmal ein Paar waren, erleichtert Steffens
Stand: insbesondere bei ihrem Mann Markus Tomrad:
keineswegs. Nach ersten Befragungen ergibt sich ein
Verdacht: Hans Kortmann, ein ehemaliger Lehrer, der
bereits früher einmal wegen Vergewaltigung mit
Todesfolge verurteilt wurde und erst seit kurzem auf
freiem Fuß ist, sei öfter in der Nähe der Schule gesehen
worden. .