1942, während des Zweiten Weltkrieges: Amerikanische Soldaten landen an den Stränden der Guadalcanal Inseln. Zunächst treffen sie auf keinen großen Widerstand und bahnen sich ihren Weg durch den Dschungel, um eine Landebahn einzunehmen. Doch schon bald stellt sich heraus, daß die Japaner zur Verteidigung mehrere Bunker auf den umliegenden Hügeln stationiert haben. Terrence Malick schuf ein Meisterwerk über Willkür und Wahnsinn des Krieges - mit Stars im Dutzend: Sean Penn, Nick Nolte, Woody Harrelson, George Clooney, John Travolta...