Im Zweiten Weltkrieg gibt es unter den gefangenen Piloten in dem deutschen Strafgefangenenlager Stalag 17 nur eine Frage: Gibt es unter ihnen einen Verräter? Denn zwei Gefangene, die einen Ausbruch gut geplant hatten, sind von der sehr aufmerksamen Wache erschossen worden, als hätte man sie zuvor informiert. Objekt des Verdachts ist Sgt. Sefton (William Holden), dem es nichts ausmacht, kleine Hehlergeschäfte mit den Deutschen zu machen, um größere Rationen herauszuschlagen.
Als wegen der Sprengung eines Munitionszugs Lt. Dunbar verraten wird und seine Auslieferung an die SS droht, steht Sefton plötzlich allein da. Niemand will mehr etwas mit ihm zu tun haben. Zeit für ihn, den wahren Spion unter ihnen auf eigene Faust zu finden.