In a Valley of Violence spielt im Amerika der 1890er Jahre: Paul (Ethan Hawke) kommt als Fremder in eine kleine Stadt. Nach außen hin ist er ein heimatloser Herumtreiber, doch in Wahrheit ist der Mann alles andere als ziellos, denn er ist mit einer ganz bestimmten Absicht hier: Er will Vergeltung an demjenigen üben, der seinen guten Freund ermordet hat.