Amerika im frühen 20. Jahrhundert. Tief unten im Süden in einem gottverlassenen Weiler in Mississippi ist nach langer Krankheit Mutter Bundren verstorben. Vor ihrem Tod hatte sie noch den Wunsch geäußert, in ihrer vierzig Meilen entfernten Heimtstadt begraben zu werden. Kein leichter Weg dahin, voller Risiken und Gefahren für Mensch, Tier, Gepäck, aber der Wunsch ist der Familie Befehl. Auf der ereignisreichen und beschwerlichen Reise brechen allerhand alte Wunden auf, und ein paar neue werden geschlagen.

William Faulkner zählt zu jenen US-Autoren, deren avantgardistische Prosa sich nicht eben für filmische Adaptionen anbietet. Umso größer die Herausforderung für den umtriebigen Hollywoodstar und -Tausendsassa James Franco, einem der anspruchsvollsten Romane des 20. Jahrhunderts zu Leibe zu rücken. Ergebnis ist ein künstlerisch ambitionierter Low-Budget-Western, der sich seiner verschachtelten Story im Splitscreenverfahren nähert und den Darstellern Höchstleistungen abverlangt.