Durch den Tod ihres Vaters ist die taubstumme Dot (Camilla Belle) zur Vollwaise geworden und wird von der Vorzeigefamilie Deer als Ziehtochter aufgenommen. Vater Paul (Martin Donavan) ist ein erfolgreicher Architekt, Mutter Olivia (Edie Falco) Hausfrau, die das neue Eigenheim einrichtet und die schöne Cheerleader-Tochter Nina (Elisha Cuthbert) gilt als begehrtestes Mädchen der Schule.
Während Paul und Olivia sich um Dot bemühen, reagiert Nina absolut feindselig auf sie und lässt keine Gelegenheit aus ihr ihre Ablehnung zu zeigen. Nach und nach bemerkt Dot, dass die Familienidylle der Deers nur Schein ist und dass es hinter der Fassade gewaltig brodelt. Mutter Olivia ist tablettensüchtig und befindet sich ein einem permanenten Dämmerzustand und Nina und Paul hüten ein schmutziges Geheimnis…