Sarah ist smart und will in einer großen Sicherheitsfirma Karriere machen. Die Eintrittskarte dazu könnte ihr neuer Auftrag, die Infiltrierung der geheimnisvollen Aktivistengruppe "The East" sein. Tatsächlich kann Sarah die Zelle aufspüren und Vertrauen zu den wenigen, aber engagierten Mitgliedern aufbauen, die mit unkonventionellen Aktionen Konzerne, die Schäden an Natur und Menschen skrupellos in Kauf nehmen, zur Rechenschaft ziehen. Je näher sie aber den Aktivisten kommt, desto distanzierter sieht sie ihr eigenes Leben.

Ein zweites Mal arbeitet Zal Batmanglij, Bruder des Bassisten von Vampire Weekend, mit Brit Marling als Koautorin und Hauptdarstellerin zusammen. Wieder geht es um Infiltrierung einer Gruppe und alternative Lebensmodelle. Im Unterschied zu "Sound of My Voice" ist "The East" weniger skeptisch, sympathisiert mit den Zielen, wenn auch nicht mit den Methoden seiner Protagonisten. Trotz eines romantisierten Milieus gefällt das Drama, das sporadisch auch Nähe zum Thriller sucht, als Denkanstoß mit Unterhaltungskompetenz.