Im China der Quing-Dynastie rekrutiert der Kaiser zur Bekämpfung von Staatsfeinden und anderen Oppositionellen eine gefürchtete Spezialeinheit, wegen ihrer besonderen Bewaffnung die Guillotinen genannt. Doch droht ihnen eine neumodische Schusswaffeneinheit seit kurzem den Rang abzulaufen, was rücksichtslose Brutalität gegen Widerständler und arglose Zivilisten betrifft. Als eine reumütige Guillotine von einem charismatischen Rebellenführer umgedreht wird, beginnen sich die Kräfteverhältnisse zu verschieben.

Mehr staatstragendes chinesisches Historienabenteuer, im Gegensatz zu den "Fliegenden Guillotinen" der 70er ungleich ernsthafter und aufwendiger in erd- und bronzefarbene Bombast-Szene gesetzt. Dazu eine einzige Lobhudelei auf die Han-Chinesen, die seit jeher in China die absolute Bevölkerungsmehrheit stellen, und im Gegenzug eine ziemliche Verunglimpfung der Mandschus. Effektvolles Schlachtengetümmel an hemmungslosem Pathos, Actionfans kommen auf ihre Kosten.