Seit Jahrzehnten regiert Queen Elizabeth I in England.
Wie aus dem Nichts reift Schauspieler William
Shakespeare zum Theaterautor, der mit seinen Stücken
die menschliche Natur wie auch die politische Situation im
Land spiegelt und damit das Volk begeistert. Nur wenige
wissen, dass der Earl of Oxford, Erzfeind von Elizabeths
intrigantem Berater, der eigentliche Verfasser dieser
Werke ist. Aufgrund seiner Stellung darf sich Oxford
nicht als Autor outen, doch das bleibt nicht die einzige
Tragödie im Leben des Aristokraten.

Wie schon bei "Der Patriot" greift Roland Emmerich bei
seinem in Babelsberg gedrehten Lieblingsprojekt auf ein
Skript eines Fremdautors zurück. Das Resultat ist sein
bester Film, ein wild spekulierendes Drama über ein
geheimes Künstlerleben, das in Figuren,
Charakterbeschreibungen und Emotionen Shakespeares
Tragödien spiegelt. Die zu erwartenden Debatten über
Fakt und Fiktion werden für Aufmerksamkeit, die optische
Gestaltung und Dramaturgie für Emmerichs Anerkennung
jenseits eines Meister des Spektakels sorgen.