Der junge Wissenschaftler Will Rodman arbeitet seit langer Zeit an einem Heilmittel gegen Alzheimer. Für seine Versuche eines potenziell wirksamen Mittels greift er auf Tierversuche mit Affen zurück. Einer dieser Affen, Caesar, spricht stark auf einen der Wirkstoffe an und wird immer schlauer. Um den Affen vor seinen vermeintlich bösen Kollegen zu schützen, nimmt ihn Rodman mit nach Hause, nicht ahnend, dass er damit den ersten Schritt der Revolution der Affen auf den Weg gebracht hat.