Da eine Hochzeit, bei der nahezu die gesamte Bevölkerung eines kleinen süditalienischen Dorfes verköstigt werden müßte, über die finanziellen Möglichkeiten der beiden Familien geht, schlagen die Verwandten den Verliebten Flucht und heimliche Trauung vor. Aus dem gespielten Streit, der die Flucht plausibel machen soll, entstehen jedoch ernsthafte Feindseligkeiten zwischen den Sippen. Der erste Farbfilm des Neorealisten de Santis ist eine poesievolle Umkehrung des Romeo-und-Julia-Motivs in einer Liebesgeschichte in der Tradition der italienischen Volkskomödie. Bisweilen grell-bunt und saftig-grotesk, dann aber wieder mit Sinn für Humor feinfühlig inszeniert.