Nach einem Schiffsunglück wird der einzige Überlebende, Graf Dracula, von der jungen, kränkelnden Mina am Strand gefunden. Mina und ihre Gastgeber, Dr. Seward und dessen Tochter Lucy, nehmen sich des edlen Verunglückten an und bringen ihn in Carfax Abbey unter. Kurz darauf stirbt Mina. Ihr Vater Abraham Van Helsing reist an und findet schnell heraus, dass sie Opfer eines Vampirs wurde und nun selbst als Blutsaugerin ihr Unwesen treibt. Das nächste Opfer auf Draculas Liste ist Lucy, die er als Braut mit nach Transsylvanien nehmen möchte.

John Badham zeigt Frank Langella als ersten romantischen Vampirfürsten, der von Sir Laurence Olivier gepfählt wird. Coppola-Vorläufer.