Kriegsveteran John Cale befindet sich mit seiner elfjährigen Tochter Emily im Weißen Haus, um sich als Leibwächter des Präsidenten zu bewerben, als sich ein Trupp von Terroristen einschleicht, um Präsident James Sawyer zu kidnappen. Cale vereitelt ihren Plan. Nach mehreren Feuergefechten mit den Bösewichten nimmt er Sawyer unter seine Fittiche. Während sie gemeinsam nach einem Ausweg aus der zunehmend eskalierenden Situation suchen, verschanzen sich die Terroristen mit einer Reihe von Geiseln, unter ihnen auch Emily.

Roland Emmerich bleibt sich treu und wartet mit einem Big-Budget-Sommerfilm auf, der im Vergleich zum thematisch ähnlich gelagerten Terroristenthriller "Olympus Has Fallen" höhere produktionstechnische Qualität aufweist und mit hoher Starpower und gut gelauntem Action-Dauerfeuer glänzt. Die Buddy-Chemie zwischen den beiden Superstars Channing Tatum und Jamie Foxx funktioniert bestens. Dieses menschliche Element unterstützt die furiosen Stuntsequenzen erster Güteklasse, die bis zum finalen Showdown bestens unterhalten.