Gemeinsam kämpfen General Cypher Raige und sein Teenagersohn Kitai nach einer Bruchlandung auf der Erde ums Überleben. 1000 Jahre zuvor hatte eine Katastrophe die Menschheit gezwungen, ihren Planeten zu verlassen. Da Cypher schwer verletzt ist, muss sich Kitai, von Sauerstoffmangel geplagt, alleine zum 100 Kilometer entfernten Heck ihres Raumschiffwracks durchschlagen, um von dort ein Notrufsignal abzusetzen. Dazu muss er feindliches Gelände durchqueren und sich gegen mutierte Tiere und ein sechsbeiniges Alien zur Wehr setzen.

Drei Jahre nach "Die Legende von Aang" legt M. Night Shyamalan sein neues Kinospektakel vor - wieder ein Science-Fiction-Abenteuer, das neben Action und (3D-)Effekten Lektionen fürs Leben bereithält. Ein kolportiertes Budget von 130 Millionen Dollar stand zur Verfügung, als Stars konnte man das Powerpaar Will und Jaden Smith - nach "Das Streben nach Glück" stehen Vater und Sohn wieder gemeinsam vor der Kamera - verpflichten. Das Ergebnis ist maßgeschneiderte Blockbuster-Ware nach dem bewährten Videogameprinzip.