Deutschland 2008

Jeder Deutsche verbraucht im Laufe seines Lebens mehr als hundert Tonnen Erdöl, vierzig Tonnen Stahl und eine Tonne Kupfer. Der steigende Preis für Erdöl, aber auch für viele andere Rohstoffe, hat eine Tatsache in den vergangenen Monaten schmerzlich ins Bewusstsein gerückt: Die Ressourcen der Erde sind endlich. Das enorme Wirtschaftswachstum in Schwellenländern, vor allem in China, lässt ahnen, welch starke Wettbewerber um knappe Ressourcen sich entwickeln. Für manche Rohstoffe prognostizieren Experten Versorgungsengpässe schon in naher Zukunft. Wie sieht die Versorgung mit Rohstoffen aus? Müssen wir uns auf ein Ende des Wohlstands einstellen?

Die weltweite Ölfördermenge lässt sich mit heute verfügbaren Techniken kaum mehr steigern. Doch die Nachfrage wächst noch immer. Der Zeitpunkt, an dem sich eine Kluft auftut zwischen der Menge an verfügbarem Öl und dem 'Durst' danach, steht nach Ansicht der Experten schon in den nächsten Jahren bevor. Die Hoffnungen ruhen auf Fortschritten in der Forschung. Doch auch die bringen nur eine Verschnaufpause, denn die Ölvorräte auf der Erde sind endlich. Prekär ist die Versorgungssituation auch bei manchen metallischen Rohstoffen die etwa für die Elektronikbranche äußerst wertvoll sind. Kaum einem 'User' ist bewusst, welche Rohstoffe zum Beispiel in seinem Handy stecken, wo sie herkommen, wie sie verfügbar gemacht werden und wie lange die Vorräte noch reichen. Für die Kunden vermittelt sich heute noch ein Bild von Wachstum und Entwicklung ohne Grenzen. Doch wie sieht die Versorgungssicherheit für den boomenden Markt der Informationstechnologien tatsächlich aus? Und was kann die Forschung zur Sicherung der Rohstoffversorgung leisten? Fragen, denen Harald Lesch in 'Abenteuer Forschung' nachspürt.