Im Internationalen Polarjahr spüren mehr als hundert Forschungsprojekte in Nordkanada und Grönland den Folgen des Klimawandels nach. Eine davon betrifft die Schifffahrt: Die Nordwest-Passage wird künftig eisfrei - und damit zu einer der wichtigsten Handelsrouten der Welt.

Frachter aus dem pazifischen Raum brauchen um Alaska herum bis zu einem Drittel weniger Zeit nach Europa als durch den Panama-Kanal. Neue Häfen lassen die Wirtschaft am Polarkreis brummen, Bodenschätze werden erschließbar. Auf der anderen Seite verändern sich die Lebensumstände der Jäger und Fischer dramatisch - der traditionellen Eskimo-Kultur schmilzt die Lebensgrundlage ebenso weg wie den Eisbären.

Reportage von Herbert Elias, Jürgen Vogt