Seit Jahren wird das Fliegen als sicherste Art des Reisens gepriesen. Trotzdem sind viele Menschen der Überzeugung, dass die Wahrscheinlichkeit, einen Flugzeugabsturz zu überleben, gen null geht. In Wirklichkeit gibt es bei schweren Flugzeugabstürzen in 60 Prozent der Fälle Überlebende. Wie kann man seine Überlebenschance also erhöhen?
Anhand von Augenzeugenberichten, privatem Filmmaterial und Aufnahmen von neuen Sicherheitstests zeigt die Dokumentation, wie Passagiere einen Flugzeugabsturz überleben können. Sie zeigt aber auch, was die Luftfahrtindustrie ihren Kunden am liebsten verschweigen möchte.

Der Luftverkehr steigt jährlich um 4,5 Prozent. Und der Passagierverkehr wird sich bis zum Jahr 2020 voraussichtlich verdoppeln. Sicherheit in der Luft wurde noch nie so groß geschrieben wie heute, aber viele Luftfahrtexperten fürchten, dass die Standards nicht mit dem schnellen Anstieg des Passagierverkehrs mithalten werden. Beinahe 75 Prozent aller Flugzeugabstürze ereignen sich während des Starts oder der Landung. Allerdings sind auch die Überlebenschancen in der Start- und der Landephase am höchsten, da die Geschwindigkeit in diesen Stadien nur bei etwa 240 Stundenkilometern liegt. Wie kann man die Wahrscheinlichkeit, eine Flugkatastrophe unbeschadet zu überstehen, also erhöhen?
Etwa 70 Prozent aller Flugzeugabstürze werden durch menschliche Fehler verursacht. Das "Human Factors Learning Lab" der Universität Lund in Schweden untersucht seit 40 Jahren die Gründe für menschliches Versagen. Derzeit gibt es keine Arbeitszeitbegrenzungen für Piloten. Manche Fluglinien setzen ihre Piloten zu lange am Stück ein, teilen ihnen zu viele frühe Starts hintereinander zu und gewähren ihnen kaum Ruhepausen. Andere Fluggesellschaften haben sogar ein Bonussystem eingerichtet, das Piloten für pünktliche Landungen mit Prämien belohnt. Eine fragwürdige Betriebsführung, die das Unfallrisiko erhöht.
Die Dokumentation nimmt außerdem eine weitere schwerwiegende Bedrohung der Luftfahrt unter die Lupe: Vögel. Allein in den USA kollidieren jährlich über 6.000 Vögel mit Flugzeugen. Wieso sind die Tiere für den Luftverkehr eine tödliche Gefahr? Und was können die Luftfahrtbehörden tun, um diese Gefahr zu minimieren?