Die zweiteilige Dokumentation „MARS – Die Eroberung des roten Planeten“ zeigt mit einer Mischung aus realistischen Computergrafiken und Aufnahmen der Marsmissionen eines der visionärsten Projekte der Raumfahrt der nächsten Jahrzehnte: ein bemannter Flug zum Mars und dessen Besiedlung. Und haben Wissenschaftler und Marsenthusiasten Recht, dann ist es nur eine Frage der Zeit, bis der Mensch beginnen wird, diesen Planeten zu erobern – und sich vielleicht eine zweite Heimat zu schaffen...

Eines ist sicher: es gibt keine Marsmenschen. Seit der Landung der ersten Sonden wissen wir: der einst geheimnisvolle Nachbar ist nur ein staubiger Wüstenplanet. Mit Glück verbergen sich noch tief unter seiner Erde ein paar Mikroorganismen.

Doch dieser zweiteilige Film zeigt, dass die Begeisterung für den roten Planeten keineswegs nachgelassen hat. Schon seit den siebziger Jahren arbeiten Wissenschaftler und Marsenthusiasten an einem Traum. Sie wollen mit bemannten Missionen den Mars erforschen, ihn besiedeln, und in folgenden Generationen in einen zweiten blauen Planeten verwandeln ...

Teil 1
Der erste Teil dieser Dokumentation beschäftigt sich mit dem Flug zum Mars und zeigt, dass eine bemannte Expedition zu unserem Nachbarplaneten machbar ist. Dennoch wäre es ein beispielloses Wagnis: Sechs Monate würde der Flug dauern, über zwei Jahre die ganze Mission. Während bisher alle Astronauten bei jeder Handbewegung von den Wissenschaftlern der Bodenstation betreut werden, wären Marsastronauten in einer Krisensituation auf sich allein gestellt. Und wie halten es Menschen so lange auf engstem Raum aus? Wie verhält sich der menschliche Körper, wenn er so lange der Schwerelosigkeit ausgesetzt ist? Die Wissenschaftler berichten von ihrer Suche nach Antworten.

Teil 2
Im zweiten Teil widmet sich der Film dem Terraforming. Dahinter verbirgt sich ein Konzept, mit dem auf anderen Planeten Lebensbedingungen wie auf der Erde geschaffen werden sollen. Als erstes müsste auf dem Mars die Temperatur erhöht werden. Dadurch würde gefrorenes Wasser frei gesetzt. Jetzt könnten von der Erde importierte Mikroorganismen beginnen, das Kohlendioxid der Mars-Atmosphäre in Sauerstoff zu verwandeln. Den Mikroben würden Flechten und Moose folgen. Die biologischen Entwicklungsstufen, die unser Planet in seiner Evolution durchlaufen hat, werden beim Terraforming nachgestellt - bis irgendwann Bäume, Tiere und Menschen auf dem Mars