Es gibt ein Fleckchen Wüste, wo mehr Baukräne stehen als in ganz Shanghai, wo sich die Kinder bei 50°C im Schatten im Schnee vergnügen, wo das Gras grüner zu sein scheint als in Irland und wo dem Islam zum Trotz wilder gefeiert wird als auf Ibiza. Dubai - eine Stadt im Orient, die zur Spielwiese des modernen Lebens wurde.

Vor einem halben Jahrhundert war Dubai nicht mehr als ein entlegenes Wüstenreich, bevölkert von Beduinenstämmen, heimgesucht von Piraten und mit einer kleinen Siedlung von Perlentauchern und -händlern. Als Ende der 60erJahre das erste Erdöl gefördert wird kommt Dubai zu unermesslichem Reichtum. Das Emirat beginnt, sich zu modernisieren, die ersten Groß-Bauprojekte laufen an. In dieser Zeit nimmt Scheich Raschid, ein Mann der Visionen und des Weitblicks Dubais Schicksal in seine Hand. Der Emir weiß, dass die Ölvorräte begrenzt sind und die Ölquellen nur etwa 40 Jahre lang sprudeln werden. Also beschließt er die Einnahmen aus dem Ölgeschäft in die Entwicklung dieses kargen Wüstengebiets zu investieren. Er will aus Dubai eine moderne Metropole machen. 50 Jahre später ist sein Sohn, Scheich Mohammed die treibende Kraft, die hinter Dubais Verwandlung steckt. Sein Emirat führt er wie eine Firma

Ein neues Königreich für das freie Unternehmertum

Das Emirat ist auch ein Steuerparadies. Hier gibt es weder Einkommens- noch Unternehmenssteuern oder irgendwelche Beschränkungen für die Einfuhr von Kapital. Das Ergebnis: Innerhalb von fünf Jahren hat sich die Einwohnerzahl des Emirats verfünffacht. Unternehmer aus der ganzen Welt strömen hierher und gestalten von Dubai aus die wirtschaftliche Zukunft des gesamten Nahen Ostens entscheidend mit. Seit dem 11. September haben es arabische Investoren schwer, in den USA Fuß zu fassen.
Dubai treibt seine Modernisierung mit Riesenschritten voran. Als Hauptgeldgeber dieser rasanten Entwicklung gelten Saudi-Arabien und der Iran. Die Märkte werden geöffnet, Monopole zerschlagen. Das Interesse der amerikanischen und europäischen Konzerne ist groß, denn am Persischen Golf herrscht Aufbruchsstimmung. Hier, so heißt es, sei noch alles möglich und wer zuerst komme, werde auch zuerst bedient.

Ein eigenes künstliches Weltwunder

Andere Länder in der Welt haben ihre Naturwunder - in Dubai gab es so etwas nicht. Deshalb hat sich Dubai sein eigenes, künstliches Weltwunder geschaffen, das inzwischen zu einem wahren Markenzeichen geworden ist: Die Palmeninseln - die größten künstlichen Atolle der Welt. Drei riesige, palmenförmige Inselgruppen aus Fels und Sand, die vor der Küste aufgeschüttet wurden und auf denen luxuriöse Urlaubs-Oasen entstehen. Sie sollen das Emirat zu einem Traumziel der Reichen machen. Das Palmeninsel-Projekt hat Dubai weltweit ins Scheinwerferlicht gerückt. Das Emirat hat damit etwas völlig Verrücktes geschaffen, über das alle Welt redet, das jeder gleich erkennt.