In der einsamen Prärie von South Dakota gibt es mehr als nur Cowboy und Indianer-Romantik. Der US-Bundesstaat ist auch ein beliebtes Ausflugsziel für die Harley Davidson-Fans aus der ganzen Welt. Der Bundesstaat South Dakota liegt tief im Herzen Amerikas, in den westlichen Ausläufern der weiten Prärien. Der Ostteil des Staates wird durch die im Sommer braun verdorrten Ebenen geprägt. Im Westen jedoch ragen die Black Hills auf, eine dicht bewaldete Mittelgebirgskette, die wie eine kühle grüne Insel in der sanft gewellten Prärie liegt. Den Bison jagenden Sioux-Indianern waren die Black Hills einst heilig. Doch dann wurde 1874 auf einer Expedition, geführt von General Custer, Gold entdeckt. Scharen von weißen Abenteurern überrannten die Berge. In den folgenden Jahren war in Städten wie Deadwood der Wilde Westen so wild wie nirgendwo sonst. Heilig sind die Black Hills den Indianern noch heute - ebenso wie den weißen Amerikanern. Ikonen wie der Mt. Rushmore sind Pilgerziele für Patrioten aus dem ganzen Land.

Die Black Hills sind aber vor allem eine beliebte Ferienregion, die mit Wildwest-Flair und indianischen Powwow-Festen, großartigen Naturparks und nostalgischen Städtchen einen Blick ins Herz Amerikas erlaubt. Historische Bahnen dampfen durch die grünen Täler, spektakuläre Tropfsteinhöhlen locken Besucher an. Die Lebensgeschichten von Westernlegenden wie Wild Bill Hickock und Calamity Jane werden in Museen, Saloons und Moritatenspielen zelebriert. Und auch die Bisons sind zurückgekehrt: Rund 1500 der massigen Tiere leben im Custer State Park, weitere Herden in den bizarren Erosionslandschaften der Badlands am Rand der Berge und auf privaten Ranches. Größtes Ereignis der Black Hills ist alljährlich das Harley-Treffen von Sturgis: Rund 500.000 Motorradfans aus den USA und aus aller Welt kommen dafür nach South Dakota. Ein gigantisches Happening. Doch es gibt auch leisere Töne in den Black Hills: Gleich neben dem lauten Sturgis liegt eine der heiligsten Stätten der Lakota-Sioux, zu der die Indianer noch heute kommen. Und wenige Kilometer weiter findet jeden Sommer ein christliches Passionsspiel nach Art von Oberammergau statt.

Ein Film von Karl Teuschl