Über die Hälfte aller Luftunfälle passieren bei Start oder Landung. Die Piloten wissen: 70 Prozent dieser Unfälle werden durch Fehler im Cockpit verursacht. Die Piloten überhören die Anweisungen der Lotsen, schätzen den umgebenden Verkehr falsch ein oder sind nicht aufmerksam genug, um ihr Flugzeug nur dorthin zu manövrieren, wo sie sich bewegen dürfen. Nach offiziellen Statistiken geschieht so etwas in Europa einmal am Tag. Um diese Unfälle künftig zu vermeiden, arbeiten
Ingenieure der TU Darmstadt im Flugsimulator am ''Cockpit der Zukunft''. Das Ziel: Auf einem Cockpitbildschirm werden die Positionsdaten des eigenen und anderer Flugzeuge abgebildet. Die grundlegende Komponente dieses Systems im künftigen Cockpit ist die datenbankgestützte digitale Flughafenkarte. Experten sind sich einig, dass neue Techniken im Cockpit zum Einsatz kommen müssen, die den Piloten ein realistisches und dynamisches Bild ihrer Umgebung vor und nach der Landung geben.
Die ''hitec''-Dokumentation von Michael Hänel und Michael Wolff zeigt Schwachstellen am Boden auf, wie beispielsweise die schlechte und ungenormte Beschilderung auf den Rollfeldern der Flughäfen der Welt, wegen der Piloten leicht die Orientierung am Boden verlieren können. Welche technischen Neuentwicklungen im Cockpit helfen könnten, dass Piloten selbst bei Nebel wieder klar sehen, stellt ''hitec: Tod auf der Landebahn'' außerdem dar.