Die Dokumentation erzählt die fantastische Geschichte eines aus dem zehnten Jahrhundert stammenden Schatzes, gefunden in einem gesunkenen Handelsschiff, das seit 1.000 Jahren auf dem Grund der Java-See in Südostasien liegt. Die Bergungsmannschaft wird aus nächster Nähe bei ihren intensiven Forschungsarbeiten am Meeresgrund und auf dem Festland beobachtet. Zusammen mit den Wissenschaftlern unternimmt der Zuschauer eine Reise in die Vergangenheit und entdeckt einen bisher verborgenen Teil der Menschheitsgeschichte.
Vor 1.000 Jahren versank ein schwer beladenes Handelsschiff inmitten der Java-See, mehr als 200 Kilometer vor der Küste. Im November 2003 ziehen zwei indonesische Fischer wie jeden Tag ihre Netze über den Meeresgrund. Außer den üblichen Fischen haben sich auffällige Keramikscherben in den Maschen verfangen. Die Fischer berichten im Hafen über ihren ungewöhnlichen Fund, und die Nachricht macht bei den Schatzsuchern der asiatischen Meere sehr schnell die Runde.

Sechs Monate später fährt Luc Heymans mit 28 Tauchern, Wissenschaftlern und allem für Unterwasserausgrabungen benötigtem Material zur Fundstelle. Die Suche nach dem ungewissen Schatz beginnt mit Investitionen in Millionenhöhe. Nach langen Verhandlungen mit der indonesischen Regierung ist Heymans der einzige, der die Konzession zur Bergung des Fundes erhält. Mehrere Monate lang lebt die ganze Mannschaft unter gefährlichen Bedingungen mitten auf dem Meer. In hartnäckiger Arbeit fördern sie Gegenstände aus der Tiefe.

Schnell erweist sich die Entdeckung als außerordentlich. Es handelt sich um eines der ältesten je gefundenen Handelsschiffe. Der in 57 Metern Tiefe liegende Schatz ist erstaunlich gut erhalten. Die ersten Analysen einiger Stücke bestätigen Datierung und Kostbarkeit der Ladung. Ein Team von Naturwissenschaftlern und Archäologen wird zum Fundort entsandt, um das Schiff in seiner Gesamtheit zu rekonstruieren. Der Kunstexperte John Guy leitet die wissenschaftlichen Untersuchungen sowohl vor Ort als auch im Anschluss in den größten europäischen Museen für asiatische Kunst

Frankreich, 2006
ARTE F
Regie: Henri de Gerlache