Die Rockies - Sehnsucht nach dem alten Westen

Zwei Mal waren Fritz Pleitgen und sein Team in den "leuchtenden Bergen": Im Winter ging es durch Kanadas Südwesten und im Sommer quer durch die Bundesstaaten Montana, Wyoming und Idaho.

Ob auf einer Fahrt mit der Canadian Pacific Railroad, mit der einst die kanadischen Rockies erschlossen wurden, beim Besuch auf einer Büffelfarm oder während eines Streifzugs durch das Reservat der Blackfoot-Indianer - die Sehnsucht nach dem alten Westen, die einst Tausende Siedler hierher geführt hatte, ist bis heute spürbar.

Mit der unberührten Einsamkeit der Rockies ist es allerdings vorbei, doch gehört das Abenteuer Natur bis heute zum Alltag der Menschen, denen Fritz Pleitgen begegnet ist. "Pferde-Flüsterer" Kail Mantle aus Montana sagt, es gäbe längst "mehr Cowboyhüte als Cowboys" in den Rockies.

Seine Methode, Pferde zu beschlagen, ist mehr als ungewöhnlich - wie auch der Job der "Chief Mountain Hotshots", einer Elitetruppe von Feuerwehrleuten, die auf Waldbrände spezialisiert ist. Das Besondere an dieser Einheit: Alle gehören zum einst besonders kriegerischen Stamm der Blackfoot-Indianer, der die Weißen das Fürchten lehrte. Heute fühlen sich die Indianer hingegen oft als Menschen zweiter Klasse behandelt.

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Die Rockies - Sommer am Colorado

Eine Reise durch ein Gebirge voller Widersprüche, durch eine der abwechslungsreichsten Landschaften Amerikas. Gerd Ruges Fazit: Das Land der Felsenberge kennt keinen Reiseführer für alle. Da kann und muss sich jeder die Welt suchen, die zu ihm passt. Die neue Zeit verändert auch die Rocky Mountains.

Am Rande des Gebirges entstehen Städte mit eigenartiger Kultur, z.B. die Universitätsstadt Boulder, Trainingszentrum der Mountain-Biker, in der wohlhabende Althippies und politische Liberale den Lebensstil bestimmen. Biogemüse auf dem Markt und politischer Protest gegen Krieg und Atomkraft haben der Stadt bei den Nachbarn den
Spitznamen "Volksrepublik Boulder" eingebracht.

Ganz anders dagegen Colorado Springs weiter südlich: die Hauptstadt des erzkonservativen Amerikas. 400 Kirchen haben die 420.000 Einwohner, und in manchen Vororten haben 90 Prozent der Einwohner George W. Bush gewählt. Große christliche Organisationen überziehen ganz Amerika von hier aus mit ihren Computernetzen, geben Ratschläge für ein christliches Familienleben, aber auch politische Hinweise, welche Politiker als "unamerikanisch und unchristlich" abzuwählen sind.

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