Zwei Mal waren Fritz Pleitgen und sein Team in den "leuchtenden Bergen": Im Winter ging es durch Kanadas Südwesten und im Sommer quer durch die Bundesstaaten Montana, Wyoming und Idaho.

Ob auf einer Fahrt mit der Canadian Pacific Railroad, mit der einst die kanadischen Rockies erschlossen wurden, beim Besuch auf einer Büffelfarm oder während eines Streifzugs durch das Reservat der Blackfoot-Indianer - die Sehnsucht nach dem alten Westen, die einst Tausende Siedler hierher geführt hatte, ist bis heute spürbar.

Mit der unberührten Einsamkeit der Rockies ist es allerdings vorbei, doch gehört das Abenteuer Natur bis heute zum Alltag der Menschen, denen Fritz Pleitgen begegnet ist. "Pferde-Flüsterer" Kail Mantle aus Montana sagt, es gäbe längst "mehr Cowboyhüte als Cowboys" in den Rockies.

Seine Methode, Pferde zu beschlagen, ist mehr als ungewöhnlich - wie auch der Job der "Chief Mountain Hotshots", einer Elitetruppe von Feuerwehrleuten, die auf Waldbrände spezialisiert ist. Das Besondere an dieser Einheit: Alle gehören zum einst besonders kriegerischen Stamm der Blackfoot-Indianer, der die Weißen das Fürchten lehrte. Heute fühlen sich die Indianer hingegen oft als Menschen zweiter Klasse behandelt.